乳腺炎为女性朋友普遍出现的疾病，依据发病原因的不同可分为急性化脓性乳腺炎、乳房旁瘘管、浆细胞性乳腺炎等，在这以相对普遍出现的急性化脓性乳腺炎做陈述。急性化脓性乳腺炎常发生于喂奶期，尤其是初产妇生子后一至两个月里面，故还被称作急性哺乳期或产褥期化脓性乳腺炎，中医称之“乳痈”。
初产妇急性乳腺炎的发病概率高达2%-4%，比经产妇乳腺炎超过1倍。奶汁淤积伴着细菌造成感染而发作，呈急性炎症症状，红肿热痛，寒战高热，前期可手法排乳，传统中药医治，化脓过后则就要切开引流。
发作后不但产妇自己疼痛异常，以及不能够接着哺乳，波及孩子的健康安全，故而要从怀小孩之后开始预防，注意产褥期保养，急性乳腺炎是可预防的。
急性乳腺炎的表现，可分为3期。
一期，瘀奶硬物阶段或红肿阶段。
大多症状是乳房的某个区域，一般是外上或内上象限突发肿硬胀痛，边界不清，多有明显的疼痛感。此期乳房内的疾病表现为蜂窝织炎阶段，还没有导致脓肿。
乳房皮肤的颜色普通或微红、或微热。忽而高热寒战、疼痛肿起、部分通红，很快化脓破溃，多引发胸闷头疼，食欲不佳等。如有乳头皲裂，哺乳时会觉得乳头如同针扎那样疼痛，乳头表面可以见到一两个小脓点或较小的裂口。
二期，脓肿形成阶段。
蜂窝织炎阶段没能马上消散，疾病接着改变，组织坏死，脓肿导致在所难免。肿块逐渐加大变硬，疼痛加重，多为搏动性跳痛，甚至于连续性强烈疼痛，乳房部分皮肤发红、灼热。
全身壮热不退，口渴思饮，想吐厌食，同一侧腋窝淋巴结变肿变大等。红肿热痛二至三日后，硬物中间慢慢变软，有波动感觉，中心红肿发亮，皮肤变的薄，附近皮肤大部分通红。
穿刺会有脓液吸出。此阶段脓肿已成，稳健的佳时间已过。
三期，脓肿溃后阶段。
脓肿成熟时可自主破溃，或动手术切开排掉浓水。倘若引流通畅，则部分肿消痛减，体温正常，通过换药，大概30天里面创口逐渐愈合。
倘若溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，那就是引流不畅，长期不愈转成慢性乳腺炎，也将会导致乳瘘，即会有奶汁伴脓液混合流出。
